Zondag 3 november - zondag 1 december 2013

Vorige keer ben ik dus wat vergeten te vertellen, keurig opgemerkt door een van onze Belgische copains hier uit de omgeving. In de eerste week van november hadden we namelijk ook nog 60 kinderen van de scholen uit Biollet, Charensat en Espinasse op bezoek. Effe een klein workshopje in elkaar draaien voor 3 groepen van 20 kinderen in de leeftijdscategorie 3-5, 6-8 en 9-11 jaar. Een actie "gratuit" met een hele uitdaging. De kleintjes hebben een écureuil chocolade stukje gemaakt en de oudere een champignon au chocolat. Zeker die hele kleintjes vonden we eigenlijk het moeilijkst maar achteraf was het echt super. Ze kwamen net boven de tafels uit.

Hierdoor moesten we ook weer speciale tafeltjes verzinnen en tsja we hebben gelukkig genoeg spullen en creativiteit om weer iets in elkaar te prutsen.

N.a.v. de reacties van de meehelpende ouders en instructrices was deze actie een groot succes. We merken nu al dat het weer klanten oplevert: grootouders komen trots vertellen dat ze foto's hadden gekregen via de mail van "champignons au chocolat".
Na deze "école"groep hadden we in dezelfde week ook nog een groepje uit het maison de restraite de Charensat op bezoek. 
Kort samengevat: we hadden dus geen 4 weken in november om aan de gîte te werken. Achteraf precies

maar 1,5 week want de voorraad was in november veel harder gegaan dan gedacht en eind november zouden onze dépliants voor Noël in de postbussen liggen en dan moet je winkel aangekleed zijn en al een kleine voorraad bevatten voor wat je gaat verkopen.
 
In die 1,5 week hebben we toch wat voortgang geboekt: de wc zit er in, douche en wc is afgekit, douche scherm staat en douche hangt, alle deuren zijn op maat gemaakt, geverfd en erin gehangen. Bovenlichten in douche   en wc zijn ook gemaakt, de plinten zijn geverfd. We hebben ook wat verlichting opgehangen. We hadden nog genoeg over uit ons huis in Nederland. In januari kunnen we nu de laatste investeringen voor de gîte doen en de gîte verder afmaken. 

Vanaf 13 januari gaat de chocolaterie toch ruim een maand dicht (op basis van onze ervaringen van vorig jaar verkoopt je 2de helft januari en februari helemaal niets). Eigenlijk was het dan de bedoeling om lekker een weekje naar de zon te gaan maar helaas zijn onze paspoorten verlopen en al wonen we in 1 Europa je mag niet meer met een verlopen paspoort reizen. Dus we gaan eerst een dagje naar Parijs om dat te regelen en dan moeten we zeker 2 weken wachten voor onze paspoorten. 

In januari koopt men geen chocolade maar in december destemeer. De bestellingen beginnen al binnen te druppelen en men wil nu al chocola kopen voor Kerst (want stel je voor dat Choco Marcel zijn voorraad weer leeg is gelijk aan vorig jaar). Of we het dit jaar allemaal aan gaan kunnen blijft natuurlijk een spannende vraag. We zijn veel beter voorbereid: er staan 3 machines te draaien (Noire, Au lait et blanc), we hebben nu al veel meer Père Noëls, bûches en trésors liggen dan we vorig jaar hebben verkocht maar opslag en onze 4 handen blijven de grootste uitdaging. De laatste week voor Kerst komt een meisje van het lycee voor een stage ons helpen en gelukkig hebben er ook al mensen zich aangeboden om een beetje mee te helpen.
De chambres zijn natuurlijk afgeblokt maar goed daar liggen nu de Père Noëls in dozen te slapen met aan hun zijden behoorlijk veel kilo's orangettes, mendiants en rochers. Allemaal produkten die we kunnen bewaren.
Onze pralines zijn niet te lang te bewaren vandaar dat deze voor komende week op het programma staan.
De basis voorraad van de Père Noëls staat uitgestald op de koffie machine. Die staat uit want de salon de thé is dicht.Je moet heel creatief zijn om alles te kunnen verwerken en te stallen.

Het is nu zondag 1 december 14:00 uur. Vanaf 14:30 uur gelden de speciale openingstijden voor December: ma t/m zo 14:30 - 18:30 en do,vr en za: 10:00 - 12:00. Het is nu 16:22 uur en om 14:30 uur ging er een fluitje af: zaak stond dus vol. Nu is het weer even rustig maar ik vraag me altijd af hoe ze het voor mekaar krijgen maar ze komen vaak allemaal tegelijk.

Ten slotte eindigen we even met wat anders: hier is de winter veel te vroeg naar binnen komen vliegen maar het levert wel weer mooie plaatjes op.
Hopelijk blijft die sneeuw nu weer even weg want dat is desastreus voor je omzet.

Verder zijn we ook heel erg aan het nadenken over alle vervolg verbouwingen, als voorbereiding hierop vonden we een schuilkelder onder ons huis.







Het is misschien een beetje vroeg, in de maand december zijn wij namelijk ondergedoken in chocolade, wensen we iedereen nu al fijne feestdagen. 

Overigens gaan we 31 december wel "reveillon" vieren met een hele club uit Biollet in Espinasse. We hebben weer iets om naar uit te kijken en we kunnen dan wel een drankje gebruiken. Tot volgend jaar!!!

Zondag 22 september - Zaterdag 2 november 2013

We gaan gewoon maar beginnen te schrijven in chronologische volgorde. Als je tempo van bijwerken van de blog verlaagd is naar ongeveer 1 keer per maand, moet je eerst je lijst opmaken van alles wat er gebeurd is. Gelukkig gebeurt hier weinig dus dat valt mee :).
 Het laatste weekend van september was voor Yvonne gereserveerd voor het jaarlijkse uitje met de CLD vriendinnen. Tegenwoordig kunnen we weer rechtstreeks vliegen van Clermont naar Amsterdam dus hupsakee "heen en weer". Het was weer ouderwets gezellig en natuurlijk hadden we prachtig weer. Dit jaar was Alkmaar aan de beurt: een gezellige stad waar we ook weer een prachtige b&b hadden gevonden.

Ons  grote feest in oktober is natuurlijk la Foire à la pomme de terre. Elk jaar wordt dit door Biollet georganiseerd op de tweede zaterdag van oktober. Helaas was er precies 1 dag in die week dat het weer echt heel slecht was, die zaterdag dus. Met 5 C en de hele dag regen hadden wij 's ochtends al de hoop opgegeven dat we een leuke omzet zouden halen. Gelukkig hadden we natuurlijk wel een mooie plaats in de abri maar het was HEEL koud en HEEL nat. Maar een geluk bij een ongeluk in Biollet komen altijd mensen omdat iedereen heeft gereserveerd voor het repas in de grote tent (ongeveer 650 plaatsen). En gelukkig gingen die mensen allemaal schuilen in de kleine abri voordat ze de grote tent in gingen voor het repas. En wie stonden daar: Choco Marcel. Tussen de middag heb ik dus nog moeten bij halen want de promo van een zakje truffels, mendiants en orangettes voor een tientje ging wel erg hard (overigens ging de rest net zo hard). Uiteindelijk hebben we dus bovenverwachting omgezet die dag met 2 hoogte punten: de 6 vrouwen die bijna in de chocolade hingen voor Marcel zijn proef bonbons en de afsluiting van de conseil general de Combrailles en de burgemeesters

 van Espinasse en Biollet met champagne.

 Ten slotte nog het grande cabaret in de grote tent bezocht en  een afzakkertje bij Daniel en Pepe gehaald en we konden weer vrolijk naar huis "wat een dag".  Biollet mag trots zijn op zo'n feest met zoveel mensen. In vergelijking met de andere feesten tot nu toe blijft de Foire in Biollet de topper.




Naast al het voorbereidende werk voor la Foire gingen ook alle andere klussen gewoon door. De komende winter zitten we er in ieder geval warm bij. De chauffage granulé marcheert tot op heden goed en we hebben het nog nooit zo warm gekregen in huis. Maar goed er moest wel 4000 kg granules de garage in. De auto fungeerde als kruiwagen dus heeft Marcel elke zak 2 x in zijn handen gehad. Een soort van bodypump dus.

De muur voor de ondersteuning van de oprit is nu ook helemaal klaar en het afdakje voor de airco's bijna. Allemaal klussen die voor de winter moesten gebeuren en daarom prioriteit hadden boven de werkzaamheden aan de gîte.

En ten slotte de moestuin: ook deze is nu winterklaar (na 10 kruiwagens paardenmest).'s Avonds moest Yvonne ook nog naar de gym dus dat was even dubbelop. Gelukkig zijn er toch genoeg aanmeldingen voor de gym binnen gekomen en gaat die door. Elke week gaan we met een club van 4-6 personen naar Charensat voor de gym.


Voor de gîte was er dus weer weinig tijd over maar de basis van de keuken staat er in, het water is aangesloten en de verwarmingen hangen. Het laatste zeker niet onbelangrijk om de werkzaamheden in de winter voort te zetten. Ik heb in ieder geval van de buiten kant al wat mooie foto's: samen met Cockie en Déjeuner (wel lief van cockie dat die zich de laatste tijd echt om déjeuner ontfermt).

Hopelijk krijgen we voor de kerstperiode de WC, badkamer en keuken nog gereed. Maar we hebben nu al geconstateerd dat we eerder dan december aan de bak kunnen in de chocolaterie.

De afgelopen tijd hebben we de dépliant voor Noël gereed gemaakt en er gaan eind november meer dan 3000 stuks in de brievenbussen. Op dat moment moet je winkel al vol liggen met Père Noëls en andere artikelen want we vrezen dat ze gelijk gaan komen.

De dépliant ziet er weer leuk uit, er gaat toch een hoop werk inzitten maar samen met de buurvrouw en Solange voor de Franse teksten en Icombrailles voor de lay-out is het  het een mooie folder geworden.

Naast deze voorbereidingen zijn we sowieso al bezig met de gehele inkoop voor Kerst. We hadden in het atelier nog 1 groot bottleneck: de hele kleine koeling voor de eerste fase voor de chocolade vormen. We hebben hiervoor een nieuwe werk/koel tafel aangeschaft. Helaas kostte dat ding ons weer meer tijd dan we wilden want toen we hem aanzetten deed die het niet. Onze leverancier had dat ding dus niet getest.

Gelukkig is Marcel naast Chocolatier ook technicien dus dat hebben we maar weer zelf opgelost.

Gelukkig was hierna de maand oktober nog niet om want we hadden 28, 29 en 30 oktober nog onze Salon du Chocolat professionnel in Parijs tegoed. Na een hele drukke zaterdag in de chocolaterie en Salon de Thé (er was een manifestatie in de bouddhistische temple en wij hebben precies bij de uitgang een bord geplaatst, en met mooi weer was het terras dus afgeladen vanaf 16:00 uur) zijn we zondag middag naar Parijs vertrokken. Maandag hebben we een bezoek gebracht aan de Salon du Chocolat. De salon viel wat tegen maar toch weer wat contacten gelegd met leveranciers voor aanvullende produkten. Daarnaast is er ook een grote wedstrijd van vele chocolatiers uit alle landen van Europa. De Italiaan en Marieke uit Nederland hadden voor het eerste onderwerp echt kunststukjes van chocolade gemaakt. Later bleek dat de Italiaan had gewonnen en Marieke runner-up was.

Het kunstwerk van de Italiaan viel op door de geweldige details van de sieraden en de gedraaide vormen. Een terechte winner dus.


Na de salon hebben we natuurlijk nog wat in Parijs bezichtigd: Tour Montparnasse, galerie Lafayette en op de terug weg Chateau Versailles.Het is leuk Parijs maar na 3 dagen ben je blij dat je weer in Biollet bent, wat een mensen massa daar. We hadden natuurlijk een beetje de pech dat het Toussaint vakantie was in Frankrijk.
Een foto impressie:

 

Galerie en terras Lafayette

uitzicht tour Montparnasse





Chateau Versailles (we waren niet de enige)

 

 

Bij een bezoek aan Parijs hoort natuurlijk ook een bezoek aan verschillende chocolateriën. O.a. hebben we de chocolats van Pierre Hermée geproefd: € 11,- voor 60gr. Smaak was voortreffelijk maar we misten een "byte" voor de chocolat. En dat is een van de vele goede opmerkingen van klanten voor onze chocolat: dunne rand maar toch "craque". Over de prijs zullen we het maar niet hebben. In Parijs betaal je minimaal € 80,- per kilo bij een echte chocolatier. Wij begrijpen dan ook dat de Parijzenaar met een tweede huis hier nog even voor vertrek komt inslaan.


Na Parijs waren we donderdag weer gewoon open. Donderdag was al behoorlijk druk maar Vrijdag 1 november Toussaint sloeg alles: om 16:00 uur is er ergens een fluitje afgegaan en stond de zaak vol voor de chocolaterie maar ook voor de salon de thé: chocolat chaud, chocolat chaud, chocolat chaud, .... Weer zo'n produkt waar de Fransen gek op zijn. En we maken het van echte chocolat en volle melk en geen poeder, en dat proeven ze. Dus daar gaat de "bouche à oreille" weer!!.

Een heel verhaal weer en hopelijk kan ik nog eind november wat updaten want vanaf eind november gaan we een maand "in retraite" in het Chocolade Atelier voor Noël et jour de l'An" voor de meest belangrijke maand voor een Chocolatier.

Donderdag 8 augustus - zaterdag 21 september 2013

Al meer dan een maand geen update op de blog dat is wel heel lang. Maar goed augustus was ook een zeer drukke maand met veel gasten (uit alle windstreken o.a. uit Zuid-Africa) en ook de derde maand (na Pasen en Kerst) in de chocolaterie/Salon de thé.
Weinig voortgang in de bricolage, gewoon geen tijd. Verder is eindelijk de reclame op de auto's geposeerd. We vallen nu echt op. Iedereen vindt het prachtig.



Eén van de  gasten was ezel "Manon". We wisten niet dat een ezel zo veel lawaai kan maken. Iedereen was gelijk wakker. Ook Isabel (kleine dame van Chris en Sabrina, een van de vele gasten) was onder de indruk van Manon. Gelukkig was Manon er maar 1 dag want anders hadden alle palen omgelegen (ze had een beetje last van jeuk).
Eind augustus was er door l'office de tourisme ook nog een demonstratie bij ons georganiseerd (voordeel: gratis reclame op radio, krant etc.). Ze belde al een aantal dagen van te voren op dat ze al 18 deelnemers had. We hebben toen besloten om een extra demonstratie toe te voegen. Deze was ook na een dag vol. Voor volgend jaar gaan we dit vaker in plannen, levert een hoop op in de zomer. Een bezoek aan de chocolaterie in combinatie met een bezoek aan de boedhistische tempel en/of de mooie kleine kerk uit de 11de eeuw in Biollet is een mooi affiche.

Na deze drukke maand had Yvonne een mooi vooruitzicht in de tweede week van september: het dertig jarig jubileum met haar HIO-maten op Corsica. Al dertig jaar gaan we weg met de maten zonder de aanhang: normaal gesproken een weekend in NL of Belgie maar in een bijzonder jaar een hele week naar de zon. Het was weer ouderwets eigenlijk iets heel bijzonders waarop we trots mogen zijn. Met al het gespaarde geld hadden we een prachtig huis met een privé zwembad.

Yvonne is er ook achter gekomen dat een mens vakantie nodig heeft. Vanaf 1 april 2012 zij we eigenlijk continu bezig geweest in het huis in Frankrijk. En als je dan ook de mijlpaal van 50 hebt behaald dan is het  echt leuk dat er weer ouderwets een lied in elkaar gezet was (door ome Rein). En wat is nu het meest bekende lied uit Frankrijk ja hoor: "je t'aime moi non plus".  Al het gehijg is te bewonderen op facebook.




Helaas was dit feestje niet voor Marcel weggelegd want het is altijd een uitje zonder de aanhang. Marcel heeft in die week zijn ouders bezocht en jammer voor hem was het weer in Nederland omgeslagen naar
herfst. Ook had hij allerlei attributen gekocht om na deze week de chaudière aan te sluiten en de lekkage in onze douche te dichten. Gelukkig is beiden gelukt en hebben we nu weer een echt warm huis (was afgelopen week ook nodig want in Biollet was de herfst ook binnengewaaid) en kunnen we weer in ons eigen huis douchen (i.p.v. in 1 van de kamers). De douchekraan was volgens de règles de l'art aangesloten (echt top Frans bricolage werk, waarom zou je voor 2 knaken een muurplaat gebruiken als je voor 2 stuivers een flensje aan een pijp kan draaien) maar gelukkig heeft Marcel de lekkage weer netjes verholpen.

Vanaf heden hebben we de chambres d'hôtes geblokkeerd tot ergens in 2014 om ons te kunnen concentreren op de chocolaterie/salon de thé en het afmaken van alle bricolage klussen waaronder de gîte.

Er zijn in ieder geval al 2 klussen die voordat we weer aan de gîte gaan beginnen af moeten zijn: het poseren van onze nieuwe borden en de ondersteuning van de oprit naar de grange (een klus die al een jaar op de planning staat maar nu eindelijk ver is gevorderd).

Nu staan we in ieder geval ook mooi geposeerd naast de mooie kerk in Biollet uit de 11de eeuw.

Ondanks dat we de chambres hadden afgeblokt kwamen er van de week toch onverwachts 2 oude copains langs  "Betty en Arno"" . We hadden mekaar misschien wel 20 jaar niet gezien maar het leek wel of de tijd stil had gestaan, het was weer super gezellig.

Helaas is onze moestuin wat te laat op gang gekomen maar we hoeven niet te verhongeren in de winter:

Komende maand heeft Yvonne nog een leuk weekendje met de CLD vriendinnen in Alkmaar, is 12 oktober weer het jaarlijkse Foire de Pommes de terres in Biollet en hopen  we eindelijk weer wat voortgang te kunnen melden in de gîte (de keuken kastjes zijn al gekocht). Verder zij we alweer aan het nadenken over Noël, want dat blijft voor een chocolaterie de top maand.

Tot de volgende keer maar weer.