Maandag 3 december - maandag 24 december 2012

Tsja, het heeft even geduurd maar eindelijk weer een update op de blog. Zoals ik vorige keer al had gemeld zou het misschien wel even kunnen duren voordat de blog weer zou worden bijgewerkt, want we zouden het wel eens druk kunnen krijgen. Nou dat klopt.

Het is nu Kerstavond en we zijn net terug van ons Kerst etentje bij de buurvrouw. Lieve Janine had ons zien zwoegen de laatste tijd en had ons uitgenodigd voor Kerst avond (zelf vindt ze het niet fijn om meer 's avonds weg te gaan/zijn). Dit was de eerste avond na 8 december dat we niet hebben gewerkt.
Op facebook had ik al een keer gemeld dat we bovenverwachting hebben verkocht.

Ooit hadden we gedroomd om 200 kg chocola te verkopen met Kerst. Als dit zou gebeuren zouden we verder gaan investeren in de chocolaterie.
Na de opening van 1 december waren we al een beetje doorgedraaid omdat we met name opslag en afzet tafels misten. Toen dachten we ook dat we niet meer dan 100 kg konden verkopen omdat we gewoon niet voor meer waren ingericht.

Met grote spoed hebben we extra werktafels besteld en het atelier ziet er dan gelijk weer een stuk professioneler uit.

Op dit moment zitten we al ruim boven die grens van 200 kg en au lait en blanc is gewoon op. Noir hebben we nog wel maar dat komt omdat we 78 kg extra hadden besteld.

We wisten dat Fransen gek zijn op chocolade maar dat ze zoveel zouden kopen dat was toch wel een beetje een verrassing. Een Nederlander koopt veel chocolade letters en met Kerst misschien 1 klein doosje (behalve onze vrienden!!!). Hier lopen ze gemiddeld met 3 grote dozen de deur uit. En als dan ook je produkt goed wordt ontvangen en "le bouche à oreille"  ook gaat werken, dan weet je het wel. Op een gegeven moment hebben we ook nee moeten verkopen anders konden we de grote hoeveelheid bestellingen niet aan en we waren ook nog ingeschreven voor de Kerstmarkt van St Gervais d'Auvergne.

Omdat de zoon van de buurvrouw dit samen met de burgemeester van St Gervais hadden geregeld, voelden we ons verplicht daar heen te gaan. Uiteindelijk nog behoorlijk wat doosjes kunnen maken en om 16:00 uur was alles verkocht. Die dag werkte Marcel door in het atelier om de voorraden weer te kunnen aanvullen.

En als je dan uiteindelijk ook bedenkt dat je heel weinig publiciteit hebt gemaakt dan weten we dat hier veel meer in zit. Dus op naar Pâques, de andere feestdag waarop Fransen veel chocolade eten.

De komende week moeten we nog de laatste bestellingen (voor Frankrijk en Nederland) afwerken om hierna, 29 december, "volledig uitgerust" naar Nederland te kunnen vertrekken voor de grote verhuizing. Het zal wel gek gaan aanvoelen om voor de laatse keer "thuis te komen" in Nederland.

Met deze lege vitrine (alleen gevuld met de bestellingen) willen we iedereen Fijne Kerstdagen en een Gelukkig Nieuwjaar wensen. En gelukkig zullen / kunnen we de meeste mensen nog wel even zien tussen 29/12 en 4/1.

Maandag 19 november - Zondag 2 december 2012

We kunnen weer terugkijken op 2 bewogen weken. Deze 2 weken zijn geëindigd met twee hele goede berichten:

1) onze chocolaterie is geopend door de burgemeester en onze lieve buurvrouw Janine op pantoffeltjes (ze wilde niet dat de chocolaterie gelijk vuil werd).
2) ons huis in Nederland is definitief verkocht. Vrijdag 4 januari is de overdracht. Een mooi begin van 2013.

De verkoop van ons huis in Nederland was nog een heel gedoe, maar uiteindelijk is het toch allemaal goed gekomen. Eind dit jaar komen we naar Nederland om definitief afscheid te nemen van een vaste verblijfplaats in Nederland. We laten ons in Nederland uitschrijven om definitief in Frankrijk te gaan wonen. Natuurlijk blijven we wel gewoon echte Nederlanders.

Het andere grote nieuws is natuurlijk chocolaterie "Choco Marcel". We wilden altijd zaterdag 1 december open gaan, ruim voor Kerst want dat is voor de Fransen samen met Pasen toch de belangrijkste feestdag voor chocola.
We kunnen terug kijken op een gezellige opening met een geweldige omzet.

Maar er gingen 2 heftige weken vooraf. We hadden ons voorgenomen om 1 week van te voren te stoppen met alle klus werkzaamheden om ons te concentreren op de fabricage van de bonbons de chocolat. 

De fabricage viel niet mee. We hadden wel een prachtige ruimte maar er ontbrak nogal wat afzet ruimte zoals tafels.

Marcel had namelijk via een veiling een koelwerkbank willen kopen maar dat ging niet door doordat de koelwerkbank niet meer uit de failliete zaak ging in Belgie.

De koelcel uit Nederland staat wel, maar ja 1 tafel is toch niet genoeg als je voor zoveel bonbons wilt produceren. 

We hadden bedacht dat we ongeveer voor 20kg chocola gingen maken voor het openingsweekend. Tevens hebben we nog eens goed over de smaken nagedacht. De catalogus voor Kerst en Nieuwjaar is nu klaar.

Daarnaast hadden we ook nog een probleem met de levering van de ballotins. Onze verkoper wist ons te melden dat deze pas in week 50 zouden worden afgeleverd. Een beetje laat als je 1 december open wilt gaan. Voor de zekerheid hebben we in Belgie ook nog wat extra ballotins d'or besteld. Maar uiteindelijk is alles toch voor 1 december afgeleverd.

De laatste week hebben we  hele lange dagen gemaakt om alles klaar te hebben. Uiteindelijk hebben we maar tussen de 30-35 kg gemaakt, met een volle vitrine tot gevolg: Maar goed ook want op 1 december is bijna 25 kg verkocht met een halve lege vitrine tot gevolg. Een geweldig resultaat en we hopen op veel bestellingen voor Noël.

Ondanks dat we niet al te veel publiciteit voor de opening hadden gemaakt, hadden we wel de burgemeester en Janine uitgenodigd om het lintje door te knippen. De krant "la Montagne" had ons ook nog gemaild of ze 1 december langs konden komen voor een reportage (is vandaag 3 december gepubliceerd). Op 2 december werd ik door dezelfde journalist gebeld dat hij ook de TV (regional Auvergne) had gebeld om een keer een rapportage te maken. Hij vond het zo'n geweldige entreprise en Marcel un vrai Artisan. Ondanks dat Marcel er toch al weer 2 jaar uit is geweest, is hij het niet verleerd. Hij kan nog steeds mooie bonbons maken:

Volgens Daniel is dat ook niet zo gek want tijdens de demonstratie leek  Marcel wel een hogepriester. De chocola ging net niet opstijgen.

De openingsdag was dus gewoon gezellig en ook gezellig druk. De burgemeester had nog een welkom speech gemaakt, het was ten slotte 35 jaar geleden dat er een nieuwe zaak in Biollet was geopend.

Voor Yvonne was het ook spannend, want het was voor het eerst dat ze in een winkel stond en moest verkopen EN inpakken. Gelukkig hebben we stickertjes en hoeft niet elk doosje met zo'n lintje te worden dichtgestrikt. Het leuke is dat de Fransen gewoon de tijd nemen voor de aankoop, ze wachten keurig hun beurt af.

We mogen dus best trots zijn op onszelf.

Op de facebook pagina Trésor Etang du Cheix staat weer een volledige fotorapportage en voor de Nederlanders die eind dit jaar nog bonbons willen hebben, de bestellijst is te downloaden en kan ingevuld aan ons worden opgestuurd.

Tot over een paar weken maar weer. Wanneer weet ik nog niet want we vrezen/hopen dat we het erg druk gaan krijgen.

Dinsdag 30 oktober - zondag 18 november 2012

We beginnen maar weer waar we vorige keer zijn geëindigd: Er zit beweging in het huis in NL. Op dit moment hangt er voor 95% witte rook boven het huis. De koper gaat hopelijk komende week tekenen en dan kunnen we nog 3 dagen nagels bijten en dan ...... Dan gaan we definitief echt verhuizen (gepland 4 januari 2013). Maar goed volgend weekend weten we het hopelijk definitief. Met de huidige markt weet je het maar nooit.

Dit weekend zit ik voor het eerst alleen in het grote Franse huis: en het voelt goed, maar dat wist ik al bij het eerste bezoek in 2010. Zo nu en dan hoor je wat muizen naast je grabbelen maar dat hoort nou eenmaal bij zo'n oud huis. Marcel is voor een bliksem bezoek naar Nederland om de grote koelcel te halen. Die hadden we toch nog nodig.

Eigenlijk had ik nu niet alleen moeten zitten, want Joop en Johan zouden langs komen. Maar helaas werd Johan deze week opgeroepen voor een operatie aan zijn hand dus hij moest het weekje Frankrijk annuleren. Jammer want we hadden weer even kunnen lachen met zijn vieren.

De afgelopen weken waren erg onrustig: continu draait de verkoop van het huis in NL door je hoofd (de kopers zijn niet meer de makkelijkste vandaag de dag) en natuurlijk moeten we het atelier afkrijgen voor 1 december. Nou dat laatste gaat lukken m.u.v. het toilet en het plafond van de remise/toilette. Atelier en verkoopruimte zijn af (alleen nog wat op de muur in de verkoopruimte). Er is weer veel gebeurd in 3 weken:

- fosse septic aangesloten

- de ingangsdeur van de verkoopruimte is geplaatst. Overigens zijn we daar zeer content mee, werkelijk een schitterende deur. Hiermee is de verkoopruimte gelijk af. Alleen nog een lijstje en wat lettertjes tegen de muur en we kunnen starten. La caisse funtioneert al en  de weegschaal staat ook al te lonken naar chocola.

Verder is de vitrine geleverd. Jammer dat er gelijk in een van de ruiten een scheur zat. De technicien heeft toegezegd dat die voor eind november wordt vervangen. Verder kon hij ook aan de gang om al het plastic te verwijderen dat waren de chauffeurs die de vitrine afleverde, vergeten.

Marcel, de plombier, heeft nu alle waterleidingen en de ballon aangesloten, inclusief de tuinslang (zeer handig voor de schoonmaak).

In de remise hangt nu ook het verplichte handenwas bakje. Ook zo'n klusje waar je een hoop tijd aan kwijt bent.  Oh ja en dan vergeet ik nog het belangrijkste: Marcel heeft alle verlichting opgehangen. Dat was ook weer een verademing, eindelijk licht in de tent.






Gelukkig waren Jean en zijn zoon weer bereid om te helpen met het ophangen van la hotte. Met deze afzuigkap trek je ongeveer elk stof deeltje uit het atelier. We hebben hiervoor weer een stuk muur moeten verwijderen omdat de balk waar de afzuigkap aan moest worden bevestigd niet vast zat.

Tsja en nu het verhaal van de gekochte apparaten via een veiling op internet van een failliete Belgische chocolaterie. Ik zal het verhaal kort houden want daardoor zit Marcel nu in Nederland. Gelukkig is de plonche, de grote frigo/congelateur wel volgens afspraak afgeleverd. Het kleine koelwerkbankje bleek een bankje te zijn waarin je zaken kan verwarmen (ook handig maar niet wat we echt nodig hadden) en de grote koelwerkbank kon helemaal niet geleverd worden want die ging het pand niet meer uit. Ook dit kostte ons weer veel energie om alles te regelen (geld terug, etc etc.....). En we begrijpen ook waarom die man failliet is: wat een smerige bende en bij de plonche ontbrak weer een ringetje waardoor de kraan niet is aan te sluiten.

Voor een goede indruk van de huidige status van de chocolaterie Choco Marcel zie de facebook pagina Trésor Etang du Cheix. 

De komende week staat in het teken van de laatste puntjes op de i en de borden buiten. Volgend weekend gaat de productie van start. De site www.chocomarcel.eu is nog niet volledig (ik moet nog veel foto's toevoegen) maar is wel operationeel (de bestellijst is te downloaden, alleen je moet het wel komen afhalen!!!). Volgens onze buurvrouw komen er veel mensen 1 december maar voor ons wordt het moeilijk in te schatten hoeveel we moeten maken. Maar daar komen we wel weer uit.

Tot over 2/3 weken maar weer en voor onze facebookers hopelijk met les nouvelles over het huis in NL.

Maandag15 oktober - maandag 29 oktober 2012

Hoe ging dat liedje ook weer van Toon Hermans: een ballonnetje, een ballonnetje,.....

Nou wij kunnen geen ballon meer zien. Vorige week hadden we er 1 van 300l gekocht voor het atelier en was Marcel bijna klaar met het plaatsen afgelopen weekend. Helaas kwamen we afgelopen weekend er toevallig achter dat de ballon bij de kamers lek was. Chaos dus en wat dat betreft lijkt het op een uitzending van Ik Vertrek. Maar gelukkig is de oude ballon van de kamers al weer vervangen: Marcel wordt een echte plombier (zondag gehaald en maandag geinstalleerd). Nu nog zorgen dat alles zonder lekken in het atelier gaat lopen.

Het waren dus weer 2 bewogen weken. We hadden ook nog gasten in de eerste week: o.a. Charlotte uit Le Mans die ons alweer voor de derde keer kwam opzoeken met alweer een nieuwe kennis. Zij is al een beetje vaste klant. Zij heeft een goede vriend in het klooster (Bruno) die zij regelmatig wilt bezoeken. De laatste avond was ook weer erg gezellig met Charlotte, Bruno en haar kennis Olivier:

M.b.t. de voortgang van de werkzaamheden is de climat en de waterleidingen aangesloten. Nu moet Marcel alleen nog zorgen dat alle waterleidingen niet meer lekken.

Verder zijn alle plintjes in de verkoopruimte geplaatst en zijn de raampjes nu afgewerkt. Ook zo'n klusje waar je heel erg tegen aan zit te hikken maar uiteindelijk toch in een dag gerealiseerd was (na veel meten en prutsen). Voor diegene die al eens een bezoek aan ons huis hebben gebracht hier de foto van de toekomstige ingang van de verkoopruimte van de chocolaterie:

Parallel met het werk zijn we ons ook aan het voorbereiden voor ons assortiment. Als eerste stap hebben we de choco vormen uitgezocht:
We hebben een eerste concept voor de catalogus en ik ben begonnen met de opzet van de nieuwe chocomarcel website. Volgende keer zal ik de link meesturen nu wordt er nog te veel aangewerkt.

Qua weer was het afgelopen 2 weken ook weer vol afwisseling: van een nazomer gingen we direct de winter in. Ik kon weer wat mooie kiekjes maken hiervan:

Tussendoor hadden we ons wel al klaargemaakt voor de winter. Met hulp van Gerard de zoon van Janine hebben we 10kub hout gezaagd in stukjes van 30 centimeter. Net op tijd voor de echte kou, want het heeft hier al gesneeuwd:
Ondertussen heeft onze hulp Jean het gat in het dak van de grange gerepareerd (de ingeschakelde Franse dakbedekker liet het op het laatste moment afweten).

Onze lieve paardjes Canaille et Judith staan ook weer in de wei en voor onze Franse kippen is geen hek te hoog.

Na weken niets gevangen te hebben hadden we afgelopen week eindelijk weer een ragondin te pakken  in een kooitje. Omdat Joël nog steeds op werk vakantie is in Benin kon Marcel eindelijk het uitgeleende geweer uit proberen. Voor diegene die dit zielig vinden: die beverratten mollen je tuin en de oevers en het blijven gewoon ratten die hier niet thuis horen. Naast dat Marcel een goede plombier is kan die ook zo mee met de jacht want na 1 schot lag ons beverratje op zijn kantje.

De komende weken wordt het weer spannend: hopelijk hebben we weer wat voortgang aan de gîte te melden maar de prioriteit blijft het atelier met de verkoopruimte. Onze aktiviteiten voor de komende 2 weken: afmaken verkoopruimte (woensdag a.s. wordt de vitrine geleverd), installeren verlichting, lekvrij installeren van de boiler in het atelier, er komen nog wat spullen uit Belgie van een failliete chocolatier die we moeten plaatsen in het atelier, het plaatsen van de afzuigkap (gelukkig geen een met een standaard maatje), opzetten catalogus en smaken, ontwikkelen website chocomarcel. Oh ja tussendoor hebben we met Toussaint (1 nov) ook nog Franse gasten (daarom moest die ballon heel snel gerepareerd worden).

En ten slotte: er zit beweging in ons huis in Nederland - dus graag duimen voor ons.

Woensdag 3 oktober - zondag 14 oktober 2012

We vallen maar met de deur in huis: "Le jour après le foire á la pomme de terre, de 25st editie in Biollet". Wat een succes!!. We hebben ongeveer 1500 truffes au chocolat gemaakt en voor de variatie ook nog 250 pommes de terre en massepain. Bij mekaar meer dan 190 zakjes van 100 gram. We wilden reclame maken want we zijn nog niet open (prévue le première décembre) en dat is gelukt.


Voor € 2,- per zakje gingen ze als zoete broodjes over de toonbank en om 16:00 uur waren we helemaal los inclusief alle show stukken. Want daar waren mensen echt op aan het azen.


Daarbij hadden we ook nog een leuke kleine chocolade fontein opgezet voor de mensen om te proeven. Fransen zijn gek op chocolat noir en met een boudoir, een banaan en guimauve (chamallows) was het voor de Fransen echt genieten. Groepen met vrouwen kwamen langs (maar ook heel veel mannen) en de kinderen bleven maar rondjes lopen.

Op het einde van het feest toen bij ons alles was verkocht kwamen de bobo's (burgemeesters, vroegere burgemeesters etc. langs). Zij kwamen ook nog even proeven en met onze buren uit de omgeving van Reims die champagne verkochten was dat ook een succes. Onze kramen stonden nog vol met mensen tot het eind van de dag. Le maire de Biollet kreeg van ons  natuurlijk gratis een zakje truffes en een doosje bonbons. En nadat die hoorde dat hij het gratis kreeg, kreeg ik nog 3 zoenen en hij bedankte ons dat we de chocolaterie in zijn Biollet wilden beginnen (felicitations pour vous). Maar goed monsieur le maire wordt ook hier monsieur Chocolat genoemd!. Overigens kregen we erg veel positieve reacties: mensen vinden het een geweldige en bijzondere onderneming. We werden echt gewaardeerd door zoiets op te gaan zetten midden in het platteland van de Auvergne.
Verder waren we erg blij dat we een plek in de kleine tent hadden gekregen en niet buiten. Het was wel zonnig maar 's ochtends goed koud. Dat scheelt weer als je een onderneming in Biollet bent, dan kun je dat simpel regelen. 

Voor deze mooie dag is er heel wat vooraf gegaan. In de week van 3 oktober waren we nog volop bezig ons toilet handicapée uit te meten. Het is namelijk verplicht dat iemand met zijn rolstoel een rondje kan draaien van 1,5 meter in het toilet. Dus wij meten: en helaas we hadden de pot toch iets te veel naar het midden gezet waardoor de rolstoel de toilet pot zou raken. Dus het toiletje moest weer verschoven worden. Verder had een of andere Pool het raamwerk van de hangtoilet in elkaar gelast want dat stond zo schreef als een hoepel. Gelukkig hebben we onze hulp Jean die de boel weer recht heeft gelast. Het toilette voldoet nu aan alle eisen en kan worden afgewerkt.

Verder is ook de verkoopruimte behangen en geverfd. Nu alleen de ramen en de randjes nog en dan kunnen we gaan inrichten. De electriciteit is in ieder geval voor 90% klaar. De kast is maar "klein":

De week voor het grote feest heeft Marcel zijn moeder en broer Rob een bezoek gebracht aan ons huis. Rob was al een keer geweest met zoon Twan maar nu was hij bereid om zijn moeder naar ons toe te brengen zodat zij ook eens alles kon zien. Ondanks dat ma V. al 86 is kan ze niet echt stil zitten en houdt ze van tuinieren. Dus die was niet weg te slaan uit de tuin/potager:

Verder heeft ze samen met mij of Rob allerlei uitjes gedaan maar het hoogte punt was wel het uitje met z'n vieren met de trein de Puy de Dôme op. We hadden heel veel geluk want voordat het weer helemaal dicht trok hadden wij genoten van het schitterende uitzicht.

Op de terugweg nog even langs het viaduc des Fades, ook een van de mooie bijzonderheden in onze omgeving:

Vlak voordat wij onze voorbereidingen voor het feest gingen starten, hoorden we boven in de grange een geweldige knal. Toen ik ging kijken was er een stuk plaat uit het dak van de grange gevallen.   De dakwerker is langs geweest en komt het volgende week repareren. Dit was natuurlijk een onverwachte tegenvaller vlak voor het grote feest. Daar zit je gewoon net niet op te wachten. Maar goed het hoort er ook bij en er is niemand gewond geraakt en dat is het belangrijkste.

Op donderdag en vrijdag zijn we (Marcel fabriceren en Yvonne inpakken)  de truffels en marsepein gaan maken. Het was nog een beetje behelpen in het atelier want er was nog geen water, afvoer en airco. Maar goed het is gelukt en alle zakjes zagen er mooi uit en het uiteindelijke resultaat hebben we al beschreven.

Dit jaar werd het Foire á la Pomme de Terre al voor de 25ste keer gehouden in Biollet. Het is een groot feest voor een heel klein dorp. Er lopen dan toch gauw meer dan 1000 man rond en het repas in de grote tent is echt een happening. Het werd dit jaar heel leuk opgevrolijkt door muziek en de sfeer zat er goed in.

Voor ma Versseput was het soms wel eens te veel. Maar gelukkig waren er stoelen aanwezig om even uit te rusten.

Samen met ma en Rob kunnen we terug kijken op een enerverende week met een geweldig slot. Ma V. en Rob zijn nu weer heelhuids thuis. En door de goede zorg van zus Marianne, haar man Kees en hond Quinty heeft Pa Versseput ook een hele fijne week in Nederland gehad.
Wij gaan de komende week weer verder: water aansluiten, het atelier wordt op de fosse septic aangesloten, nog wat afmaken in de gîte en de inrichting voor de verkoopruimte bestellen. Overigens hebben we het de komende week sowieso niet rustig want er hebben ook weer gasten geboekt (zondag in de namiddag stonden de eerste, een jong Frans stelletje, al weer op te stoep). Mensen die in Nederland hebben gedacht dat we ons hier gingen vervelen, hebben het dus goed mis. Tot op heden is het leven hier vol afwisseling. 

Op naar de volgende grote dag: "zaterdag 1 december"

Tot over 2 weken maar weer.